有时候楚楚和王嫣画了画，会拿给贺夫人她们看，大人们纷纷称赞。这个时候我会敏感的把手里的画往身后藏，周伯母表情淡淡的，看我一眼，又很快瞥过脸去。然后王嫣突然跑过来，一把抽出我的画：「你们看，俭俭画的水鬼，张牙舞爪的，多么形象。」众人哄堂大笑，我红着脸手足无措。...

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周彦是个混世魔王，我很怕他。

因为指不定什么时候，他会突然伸出手揪我的头发、趁大人不注意推我一把、心情不好时莫名的踹我一脚……

我已经很乖很乖的叫他「阿彦哥哥」了，可他仍是很讨厌我。

鉴于他的恶劣态度，我一度躲着他，隔老远看到他，吓得扭头就跑。

后来周伯母带我去过几次贺知州府邸，我才知道原来他的厌恶只针对了我一个人。

贺夫人雍容华贵，贺家的女儿大我两岁，名字叫「楚楚」

楚楚娇荷香欲染。

贺楚楚连名字都这么美，不像我，秦俭秦俭，一听就是小户人家出身，勤俭节约。

楚楚是明艳漂亮的女孩子，站在她面前令我自惭形秽。

对我恶语相向没个好脸的周彦，对楚楚异常耐心和友好。

他在贺家很吃得开，贺知州的两个儿子一个跟他同岁，一个年长他三岁，关系都甚好。

男孩子在一起玩的时候，楚楚就拉着我一起画画、下棋。

哦，还有王通判家的小女儿，王嫣。

有时候楚楚和王嫣画了画，会拿给贺夫人她们看，大人们纷纷称赞。

这个时候我会敏感的把手里的画往身后藏，周伯母表情淡淡的，看我一眼，又很快瞥过脸去。

然后王嫣突然跑过来，一把抽出我的画：「你们看，俭俭画的水鬼，张牙舞爪的，多么形象。」

众人哄堂大笑，我红着脸手足无措。

她知道，我画的是水牛，不是水鬼。

笑过之后，贺夫人看着周伯母道：「到底不是亲生的，蠢笨了一些。」

我低着头不敢去看周伯母，衣角揉搓的皱巴巴。

楚楚拉我一起下棋，周彦他们偶尔也会过来看一眼。

每次他过来，我都格外紧张，手中的棋子不知往哪儿放。

因为无论我往哪儿放，都会听到他一声嗤笑——

「蠢笨如猪。」

后来我再也不想去贺知州府里玩了。

周伯母也不想去了，因她每一次回来的路上，都大发雷霆，对李妈妈抱怨：「她有什么可神气的，说我们孩子蠢笨，若不是贺大人比老爷官高一级，我用得着受她的气，她们楚楚好歹大了咱们两岁，得意什么……」

说着，又恨铁不成钢的敲了下我的脑袋：「榆木疙瘩，回去好好画个水牛给我看看，画不出来饭也别吃了。」

周伯伯说的对，伯母心肠最软。

明明罚我不许吃饭，可是李妈妈偷偷给我端一碗，她也会装作看不见。

十岁那年，我生了一场温病，来势汹汹，整个人烧的昏昏沉沉，险些丧命。

伯母让府里管事连夜去请大夫。

她坐在床边照顾我，脱不开身，因我一直拽着她的衣服，迷糊的唤她：「娘，阿娘，你来接俭俭了……」

伯母皱着眉头，命李妈妈拿了辟邪三宝过来，还将周彦从睡梦中提了起来。

周彦睡眼朦胧的站在我屋里，一脸懵。

然后周伯母举着辟邪三宝说道：「你有什么放心不下的，孩子既然已经到了我这里，我自会把她当女儿待，我家小子也会真心对她，你且速速离开，否则我便不客气了！」

她那样知书达理的妇人，板起脸来十分威严，还踢了一脚周彦：「你说话！」

周彦一激灵，哭丧着脸说：「我说什么啊？」

「说你今后会对俭俭好，绝不会欺负了她，让她受委屈。」

我在周家四年，伯母常说我是蠢笨的榆木疙瘩，脑袋不开窍，可是私底下也会拿着我绣的帕子，冲周伯伯笑：「你瞧妞妞绣的多好，我像她这么大的时候，可没有这样的手艺。」

我与伯母之间，到底是有母女缘分，她曾对李妈妈说：「贺楚楚长的是挺好看，王家的女儿也比俭俭聪明些，但那终归是别人家的，咱们秦俭笨了些，但没办法，谁叫她是我们家的孩子。」

反正周伯母是很疼我的。

初到周家时，在我身边服侍的丫鬟很是怠慢，欺我年幼，偷吃偷拿，还偷拧我的胳膊。

我的胳膊常被掐的青一块紫一块，但从不敢吭声。

后来还是李妈妈无意发现，告诉了伯母。

伯母十分生气，打发牙行把人卖了，还把府里的下人全都叫来，「睁大你们的眼睛认认清楚这孩子是什么人，既来了周家，她便是你们的主子，往后不知尊卑的东西也不必留在府里了，直接发卖了。」

我一直以为，周伯母是不会让我给周彦做媳妇的，她也曾亲口说过，若周彦不愿，那桩婚事就作罢。

但我十一岁那年，她又一次带我去贺知州家。

与贺夫人及几位县丞夫人闲聊时，她拿出了我新给她绣的荷包，显摆了下——

「想来也是天意，我这媳妇儿，是自幼养在膝下，把我当亲生母亲孝顺，这孩子心眼实在，从前看着也不觉得多好，但现在啊是处处顺眼，我喜欢的紧。」